Les 250 km les plus longs de la Stuart Highway (Machine vs Bibi)

Il y a tonton du bled et ses kabbas. Ben, en gros je suis le type au milieu qu’on n’apercoit même pas dans le clip. Le type avec les pieds sur la boite de vitesse et le dos en cube. Le type pas assez gros pour l’apercevoir derrière des dizaines de sacs, valises et j’en passe. Le type qui se venge comme il peut.

La foule souffre en silence. A l’intérieur, sourire intense et quasi triomphant. C’est inconscient mais ce n’est pas indolore. Les deux faisant la paire, la chaleur est aussi au rendez-vous. Minimum 45° dans la voiture. Ma peau se crispe, les lèvres se sèchent et le crane avec. Bien sur, la fenetre passager ne s’ouvre pas et pour ce qui est de l’air conditionné, je vous parle d’une Holden 1989 et d’un moteur Peugeot alors…

J’ai encore fait parler la machine. Que je voyage avec ou que je la croise simplement, elle désapprouve toujours. Mon van, la caisse de Des, celle de Katharina, Marcelle… Sensibles ces bètes-là.

Car quelques heures plus tôt…

En panne le long de la Stuart Highway un 26 janvier (Australian Day)…Un jour comme un autre, au fond. Autour d’un, deux, dix verres. “Boire ou conduire, il faut choisir” disait un slogan de la sécurité routière. Cet après-midi, le 4×4 a décidé pour lui-même. Le moteur est déshydraté, il faut prendre une décision. Le père invente alors la voiture deux en un. Le 4×4 chargé reste à quai mais les affaires se classent dans l’autre voiture. Car il ne fallait pas oublier celle du Fils ! Et un fils qui a bien sur du poids à perdre. En toute logique (les batards quand même), c’est donc moi qui me tape la place du milieu (pas trop loin du frein à main et à portée de l’allume cigare). Un peu plus tôt, j’écrivais que Coober Pedy n’etait pas un cadeau. Ce lift non plus. Et pour ne pas changer, c’est avec des gens dont je me contrefous.

On a beau dire qu’il est sympa, le désert reste quand même un beau connard. C’est tellement plus facile d’aimer la plage ! Dans 15 jours, je serai le premier à regretter mais pour l’instant le soleil me flingue la gueule, et comme c’est complet les cinq guitares de David (un métalleux chrétien…) tentent une approche droit dans mon cul.

250 km, 240, 230… ca ne passe vraiment pas vite. La douche, un lit et la bière s’apprécieront. Mais là… non ! Je m’en remets encore et toujours à mes pieds. De toute façon, je ne respire plus. C’est petit comme vengeance mais c’est souvent petit, une vengeance et j’ai juste besoin de me passer les nerfs. J’écarte mes orteils. Enjoy.

Hier, j’ai été bien inspiré de perdre mon temps avec Jenny (ca rime avec chichi) qui ne dit oui (au touche kiki) que le dernier soir. Une heure de sommeil dans les pattes. Dans ce qu’il me reste de place, j’essaie de dormir.

Quand je me réveille (alleluia), il est presque trop tard. Je suis totalement à la masse et les trous s’apercoivent également dans mon regard. Dans quelques minutes, nous entrerons en ville. Je me souviens de l’émotion vive quand j’ètais revenu la première fois. Cette 4ème et dernière fois, l’émotion ne peut être moindre. Je veux dormir.

Un jour passe et cela s’apparente à du « je reviens pour revenir ». Je ne retrouve pas les émotions anciennes. Je me sens comme à la maison, un peu chez moi… Déjà, c’est dangereux ! Ensuite, c’est un chez moi où je ne veux pas vivre – jusque là, rien de nouveau - mais que je n’apprécie plus. Et pourtant, quelque chose me retient toujours. Quoi ? Je n’ai toujours pas trouvé.

Mais je ne vais tarder à le retrouver…

Coober Pedy ne s’explique pas

Etre à Coober et se sentir comme à la maison : dangereux. J’irai même plus loin : il faut aimer les problèmes pour aimer ce bled. Chaleur, mouches, poussière, mines, vivre et dormir sous terre… Tout ceci n’a rien d’un paradis. Alors pourquoi ? Je crois qu’il n’y a rien à expliquer. L’explication, au fond, est toute simple. Puis il n’y a rien de rationnel dans cet amour car Coober Pedy n’a rien de rationnel.

Je demande à chaque backpacker ce qu’il pense de la ville et c’est à chaque fois la même réponse : « il n’y a rien à faire ». Bien sur, je comprends les gens. Ils restent à l’intérieur car il fait trop chaud donc il n’y a rien à faire. Mais qu’ils ne parlent pas alors s’ils ne connaissent pas…

C’est aussi une ville « étrange, bizarre, folle »… C’est dit comme un reproche. Une insulte. Une honte. Sur qu’avec les tours, on ne donne pas le temps aux gens de creuser.

Je rentre au Radeka’s. Mon habituelle retenue fait que je ne me suis pas invité chez les autres, puis je préfère mon indépendance. Jamais chez moi quand je suis chez les autres. Je laisse la chaleur aux locaux et je descends les escaliers mais une mouche m’a suivi. Je sens quelque chose dans mon cou. Ca va, c’est juste une petite araignée.

Au journal, on est toujours sans indices du meurtrier de 2003. 200 000 dollars a quiconque aiderait la police.

Je me réveille et je m’inquiète de l’heure. Est-il 13h ? Non, simplement 8h45. La veille a été coriace, je me rendors. Je n’ai plus grand-chose à faire ici. Puis surtout il fait trop chaud dehors. Les premières fois, mes yeux brillaient. Cet après-midi, ils brulent simplement. L’écriteau d’un magasin d’opales indique la tendance : gone home. Too hot !

Aujourd’hui encore, je n’ai pas fait grand chose (rien). Je pensais m’être fait aux chaleurs de l’outback mais je m’apercois que les habitudes partent vite. Depuis Port Hedland, il a fait chaud mais rien de très etouffant. Le pire, c’était ce jour à Marble Bar (la ville). Impressionnant.

Au loin, des chiens jouent à « on crie comme un loup ».

Strip tease à Coober Pedy

Je vais quand même aller faire un tour à l’Opal Inn…

Accoudé au bar, je discute avec Dimitri devant un match de l’Open d’Australie. On me reconnait. J’avoue que ca fait plaisir mais je redis simplement bonjour car j’ètais surtout venu dire au revoir. Un verre, deux verres… Bref, je ne me souviens pas de grand-chose mais Georges m’invite chez lui… Puis Ric m’invite chez lui… Bref, on va chez Ric le boulanger.

Il me présente à son chien – mi-dingo mi-pitt bull -qu’il a nommé Fix it. « Mais j’aurais du l’appeler fuck off ». L’entrée en matière est inutile, Ric est un simple personnage de Coober Pedy.

(Ce n’est pas de l’opale mais une pépite que j’ai dans le viseur. C’est comme Milan qui a enfin voulu se montrer à la caméra. Ils m’ont vu, m’ont revu, ils ont besoin de ça pour te voir différemment. Ils savent désormais que je ne suis pas un touriste. Mais mon visa se termine dans une semaine et je dois les quitter après-demain. J’avais booké mon vol Coober Pedy-Adelaide avant de les rencontrer. Tant mieux. Il ne faut plus attendre si je veux voir les requins avant mon départ. J- 8 avant…)

A présent Georges : Ancien braqueur de banque, 55 ans, 18 ans en cellule… C’est du moins ce qu’il me raconte. On croise de tout sous terre et des gars louches comme des mythomanes. Je ne sais pas trop quoi penser mais ils ont l’air tellement crédibles ! Se lachent-ils ou délirent-ils ? La bière a forcément un rôle mais je les soupconne surtout de vouloir impressionner le français. Mes trois dernières cassettes y passent. J’ai l’impression d’être dans « Strip-tease ».

Hors caméra, Ric semble aussi bon comédien. Si il l’est ! Il défend Bradley Murdoch qui a pris perpète pour le meurtre d’un backpacker anglais. Ric a connu Bradley… Ils ont grandi à Broome… C’était son pote… Faudrait peut-être que je commence à m’inquiéter !

Quand nous étions sortis du bar, j’avais demandé à Ric de passer par le Radeka’s pour récuperer mes affaires. Nous étions tombés sur Evelyne, la gérante de l’hotel (une française). Mine de rien, ça m’avait rassuré. Au moins, s’il m’arrivait quelque chose on retrouverait rapidement les auteurs !

Je sors dehors, les étoiles sont magnifiques. Dehors ? Pas un backpacker pour découvrir la beauté du lieu et de ses gens. C’est pourquoi je n’apprécie jamais quand on me prend pour un simple backpacker. Je ne suis pas un rapide mais c’est comme je disais plus tot au pub et c’est pourquoi ils m’ont invité. Je ne reste pas ici deux jours et puis adieu. J’ai besoin de temps, d’apprendre, de sentir un endroit… Ce soir par exemple, j’ai filmé une pépite.

Une étoile filante passe. Même elle prend son temps. Une seconde peut-être ? Dans un état d’ébrieté globalement avancé, je me confie à elle. Mes voeux avaient forcément avoir avec ce soir, l’Australie, mes films… En TOTALE INDEPENDANCE.

Ric va au lit. C’est l’heure pour moi aussi. Direction mon cimetière ou la chambre d’ami. J’oubliais que j’étais invité chez un australien, c’est très sale.

Quand je me réveille, Georges est déjà à la biere et moi toujours vivant. Sur la pendule (un pneu décoré), les aiguilles indiquent 8h30.

Dans un autre style (quoique), Joe et Lee n’étaient pas mal non plus. J’ai découvert Coober Pedy avec eux et Coober Pedy me dit au revoir par la grace de Georges et Ric. (Amen)

Retour à l’Opal Inn. Devant une bière, la politique n’a pas sa place. Et une bière en Australie, ca se partage avec tout le monde, même un aborigène. Meme quand on a les idées politiques de Ric…

« She invited me to be a friend ». Je comprends pas… « to be a friend on facebook… ». Ah… La modernité a fait du chemin. Entre les banques, son industrie touristique et les internautes, Coober Pedy n’y coupe pas.

Malgré une cote felée toujours aussi douloureuse (ce qui explique qu’il dorme sur la chaise ou sur le ventre), Georges insiste pour cuisiner une soupe irlandaise. Il y a Ric, André, le grand bourré dont j’ai oublié le nom et Ziggy, un garçon un peu comme les autres (il carbure à la VB). On attend devant du pain et des cadavres de bières. C’est un peu la prison ici mais on l’a choisi. Et puis dehors, c’est l’enfer. 44° ou un truc dans le genre.

Another hour, another drink. Fatiguant. Comme à vivre au quotidien. Attitude du type qui n’est pas à sa place et qui se lit parfaitement avec la présence du grand bourré que j’aime pas. Ce dernier (vraiment grand et vraiment bourré) s’amuse d’André (un petit gars aux yeux très sombres et aux multiples tatoutages dont l’un est arboré par ceux qui ont déjà tué) puis il parle sur moi. Pas en bien, c’est du moins comme cela que je le reçois. Je comprends rien. Les autres me défendent mais j’ai ma dose, là. Je suis dans mon coin, je ne parle pas, et je souris avec la conviction d’un mur de briques. A la télé, Tsonga se fait corriger par Verdasco. Que tous ceux qui ne comprennent pas le français aillent se faire foutre.

Car oui, il y a toujours une heure de trop quand on passe la soirée avec des cooberpedyiens. Je vais à la douche. Quand j’en sors, André, Ziggy et le grand bourré ne sont plus là. Tant mieux.

La lune a remplacé depuis longtemps le soleil. Je sors faire un tour et je crois reconnaitre la rue de Goran. Confus. Défoncé aussi. A ma décharge, il y a des rues modernes et aussi ce que j’appellerais des tranchées. Les gens vivent sous des impasses amenagées et beaucoup se ressemblent. Quand on est bourré.

Je dis au revoir à ma facon et Coober Pedy me dit bonne nuit à sa facon. Je vais pour me coucher mais quelqu’un d’autre occupe mon oreiller. Jolie araignée…

Il y a quelques mois, je l’aurais chassé puis vérifié les lieux 12 000 fois avant de me coucher mais là…. Je pars dans une semaine d’Australie et demain de Coober Pedy. Pas envie que ca foire au dernier moment. Elle ne doit pas être très méchante mais elle n’est pas très jolie non plus alors ce sera le canapé. Cadeau de SBS, un film francais parfait pour s’endormir sur un canapé de style et d’état cooberpedyien. 6h30, première fois que je devine l’heure. La lumière du jour atteint le salon grâce à la fenetre longeant la porte d’entrée.

Dernier jour, dernière mission. Acheter des cassettes dv au seul vendeur de la ville. Problème : il m’a refusé la vente hier. Ses problèmes de santé ont fait de lui un connard complet. Ric n’a pas plus de succès. Personne n’achète de cassettes dv alors deux demandes dans la journée, c’est bien sur louche. Reste à confier cette mission à une amie de Ric qui connaît bien le vendeur. Soulagé… Elle revient avec une cassette et… un prix d’ami !

J’ai de quoi filmer du ciel, Il est temps d’y aller… L’avion décolle dans moins d’une heure. Lorsque je quitte le sol, je ne me souviens de rien. Et certainement pas de la dernière fois où j’ai dit au revoir à Coober Pedy.

Festival de l’opale…sans opale. La raison, - autre que « Coober » – , c’est que chaque pierre se vend au black dans les nombreux opal shops de la ville. A l’interieur du festival ? C’est officiel, il faut debourser 700 dollars pour un stand, le vendeur touche moins car son opale est taxee… Bref, inninteressant pour les commercants, et pas meme de demonstration pour les visiteurs. Goran s’enerve : « ils auraient du l’appeler le sausage and beer festival ».

De mon cote, je m’inquiete. Combien sont-ils a etre venus ici pour un simple temps ? 35 ans plus tard, ils racontent tous la meme histoire…

C’est la 3eme fois que je repasse dans cette ville, et un quatrieme passage est deja prevu, plus tard. Hier, j’ai dit que je partais demain. Personne ne m’a cru.

Je vis depuis pres de 15 jours dans le dugout (maison souterraine) de Justin, il a fait fortune grace a l’opale et… la bourse qu’il ne lache pas de la journee devant ses deux ecrans plats. Hier, il n’etait pas content. Il avait perdu 40 000 dollars. Aujourd’hui, il est content. Il a gagne 100 000 dollars !*

Depuis que je scillone l’Australie, Internet se trouve facilement mais c’est assez cher (4 dollars pour une heure en ville mais jusqu’à 16 dollars dans le desert). Et c’est sous terre que je n’ai jamais ete autant connecte…

Un dugout est finalement un habitat comme les autres. L’electricite, l’eau (j’ai dit l’eau…j’ai pas dit l’eau chaude!), Internet…tout marche normalement. Sauf dans ma chambre ! Quand on vit sous terre, il ne faut pas avoir les idees noires. Sans fenetre ni meme de neon (celui de ma chambre ne veut marcher qu’en soiree), vous n’avez aucun repere, car aucune lumiere…

Dormir entre quatre murs et dans le noir complet est une sensation etrange, propice aux reves en tout genre, aussi farfelus les uns que les autres. Cette chambre, « c’est une vraie tv couleur » dirait Caroline, la copine francaise, – ou alsacienne !-, de Goran. Au jeu des comparaisons, je suis petit joueur. Les crocodiles m’ont tout de meme suivis jusqu’à six pieds et demi sous terre !

Derniere soiree a Coober Pedy, en compagnie d’un guide francais et de deux touristes au Joe’s Pizza Bar. On evoque les crocodiles que je n’arrete pas d’appeler dinosaures. Le lapsus est revelateur et la chair de poule. Le retour au dugout se fera dans la nostalgie… et la chair de poule aussi. Il fait a peine 20 degres !

Est-ce parce que j’ai passe la soiree a parler francais (au lieu de « travailler ») ? Cette ville m’a fatigue a plus d’une echelle et c’est a present que je dois en partir qu’elle me manque deja. Un aimant, je vous dis… Personne d’ailleurs ne croyait que je partirais vendredi. Ils seront des centaines a vous le dire, quand on vit un temps a Coober Pedy c’est pour longtemps !

Et ce matin, a Martin… : « Dis, ca te derange si l’on repousse le depart a demain ? »

* 100 000 $ = ~ 60 000 euros

7h du matin, un dernier cafe au shed et direction dessous terre. Si le vehicule veut bien marcher…Il fait froid ce matin, le 4×4 n’a plus l’habitude. Il y en a qui sont encore la 35 ans apres un probleme mecanique les ayant retarde a Coober Pedy, pour le croyaient-ils quelques jours…

Quand une voiture ne marche pas, on attend parfois longtemps avant que la piece n’arrive d’Adelaide (situee a 700 kilometres). Alors on en fait appel au systeme d ! A entendre le moteur gronder, je me dis que ca faisait longtemps que je n’avais pas pense a mon van jaune.

L’opale, c’est donc le fond de commerce de la ville. La plupart des gens sont venus pour l’opale la plupart des gens vivent de l’opale… Plus ou moins bien d’ailleurs, on est loin de la ruee vers l’opale suivant 1915 (premieres decouvertes) et l’apres-seconde guerre. Les terrains sont encore tres nombreux a etre prospectes mais si l’achat d’une concession ne vaut quasiment rien, travailler sur le terrain demande beaucoup d’investissement, et l’augmentation du prix de l’essence n’arrange rien. On y gagne bien sa vie, mais le travail est dur. On y gagne bien… mais pas suffisamment pour retenir les jeunes, qui revent surtout d’Adelaide, loin de la poussiere et de la sueur des mines, loin aussi de l’ennui et des mouches (!) de Coober.

Le nom du coin est comme le district, intriguant. Je suis au Dead Horse Gap, lieu ou un cheval aurait ete retrouve mort (ca se tient). Il y egalement le German  Gap. On y trouverait plus d’allemands que d’opale (ca se tient vraiment). Ici, nous passons devant le terrain qui a fait riche son proprietaire. 2 millions de dollars de recolte dans cette petite parcelle. Ici, a peine rien. C’est presque au petit bonheur la chance. Mais une renomee locale est la pour y remedier…

« Il a une tenue excentrique mais ne te moque pas de lui ». Priscilla folle du desert a ete tourne a Coober Pedy. Lui doit etre la version masculine. Detectant les fissures et endroits les plus propices a creuser, Priscillo se balade entre les trous avec un chapeau en aluminium et en losange. Le petit Napoleon local (par son chapeau) et le Roselyne Bachelot (par le reste de sa garde-robe) se pare(nt) de colliers d’opale de la tete aux pieds, et meme les poignets. Egalement non denues de charmes sont les deux bouts de ferrailles servant a guider Priscillo de sur a sous la terre. Elles lui indiquent les importantes fissures, souvent synonymes d’abondance. Et ca marche, apparement. Je filme, je rentre et je me lave. La poussiere, toujours, meme dans les trous de nez ! Comme Priscillo, qui en tient aussi une sacre couche.

« La dynamite c’est comme les affaires, ca fait pschitt », Jacques Chirac (1981-2007)

Le meilleur moyen pour entrer en contact avec l’autochtone, c’est le pub. Tout le monde vous le dira, donc tout le bar me le dit. Dehors, sous la nuit devenue noire, une ombre se tient a la rembarde. A l’interieur, c’est le comptoir qui sert d’elastique. Les degres montent vite a Coober Pedy.

Et puis il y a Milan, qui est le dealer du bar. Il doit vendre l’opale la plus pourrie de la ville (celle qu’il recupere des eleves coupeurs d’opale). Des triplettes qui ne valent pas tripette. Une triplette, c’est une pierre avec une simple lamelle d’opale sur le dessus. Ce n’est pas un solide (authentique pierre qui vaut plusieurs milliers de dollars), mais c’est deja un bel apercu et le visuel pourrait etre comble. Mais ceux de Milan ne comblent pas, c’est evident c’est lui qui comble le manque de qualites de ses pierres. Personnage… accoude a la table d’en face, Milan me sourit avec le sourire du type qui n’est pas la depuis deux minutes. Sait-il que je parle de lui ? Certainement pas, donc j’arrete. Il a beau me faire face, je n’aime pas parler des gens derriere leur dos. Effectivemment, l’alcool ne fait pas effet que sur lui. Ca, c’est l’excuse bidon du jour.

Milan est moins marrant tout d’un coup. Son sourire aux levres ne cache rien pour autant. Je le sens triste. Est-ce parce qu’il m’a raconte une partie de sa vie ? Est-ce ses cheveux en bataille et ses yeux lourds qui traduisent une realite, la realite ? Qu’importe le pourquoi du comment, Milan est triste, c’est comme ca que je le vois. Sa chemise verte, son pantalon marron use et ces chaussures qui le sont tout autant annoncent un personnage haut en couleur. Mais ce sont surtout son attitude et ses reflexes a reperer l’etranger, le voyageur, le gars de passage qui m’intriguent. Pour la troisieme fois de la soiree, comme a chaque fois ou je le croise a l’Opal Inn Bar, c’est 10 dollars la premiere fois, 7 la seconde et enfin 5 dollars pour toujours la meme reponse : « peut-etre demain ! ».

J’ai droit au pourquoi est-il la, si l’on considere qu’il n’est pas seulement la pour boire. Milan me barbouille quelques mots de francais, il a vecu 4 mois en tant que macon a Nice. C’est aussi un ancien boxeur. Ce mec a de la bouteille, quelques verres en trop aussi. A 5 dollars, il arrive enfin a vendre sa camelotte a un motard de passage. Un veteran australien du Vietnam, c’est marque sur son blouson (tout en cuir). Mais qu’on ne se moque pas de Milan, il est loin d’etre bete. C’est juste un personnage, comme tant affluent dessous les trous et troquets de Coober Pedy. C’est juste… Puis ici, « on est tellement sur la lune que les gens perdent la tete ».

A vouloir tout faire, je me souviens que je ne suis rien. Realiser plusieurs projets dans ces condtions est simplement ingerable. J’aurais besoin d’un cameraman. Ca, je le sais depuis longtemps. Je me rencontre aussi que je manque de soutiens, quand aller de l’avant se bloque a perte de confiance et d’energie. Chaque chose que je fais, je le fais sans grande envie… Parfois, sans envie du tout ! Je suis dans le bush, je veux retrouver la ville. Je suis en ville, je veux retrouver le bush. Je suis en Australie, je veux retourner en France… Beaucoup de questions, c’est trop de questions. Je pense de plus en plus a l’Europe de l’Est, comme si j’avais deja jete l’eponge, dit stop a l’Australie. C’est comme descendre dans une mine, ne pas regarder trop haut ou c’est des gravats qu’on se ramasse en pleine gueule.

Je sais que j’ai raison de rester, et de toute maniere il n’est pas question de plier. Je suis venu pour des projets precis (ou plus ou moins), a moi de rendre les prochains temps un peu plus clairs.

Je sais aussi ce dont j’ai besoin : me sentir soutenu, savoir que l’on compte sur moi, que l’on me fait confiance… Ne pas avoir cette idee actuelle : tout ca pour quoi ? Qu’en ferais-je de tous ces films ? Je me souviens que je n’ai personne pour me produire, me financer… J’aurais besoin d’un coup de pouce, que l’on me rebooste pour que je reparte encore, que je reprenne a nouveau confiance en moi… Mais cela en vaut-il la peine ? Pour moi, oui bien sur chaque experience est bonne a prendre mais je ne suis pas la pour moi. Je suis la pour terminer un projet entame il y a quelques mois, mais longtemps retarde pour diverses raisons. Sans argent, on perd beaucoup de temps, sans un bon niveau d’anglais, on perd beaucoup de credits. Ca irrite l’ego, mais faut avoir la franchise de le reconnaître. Desormais, j’ai l’impression de n’avoir jamais aussi mal parle anglais ! Meme a Coober Pedy, le pays du broken english. Ils sont Tintin, je suis l’oreille cassee.

Au fond, donc… Qu’en ferais-je de ces projets ? De toutes ces videos accumulees mais brouillonnes ? Peut-etre quelque chose de bien mais a l’heure actuelle c’est surtout le fouilli (encore et toujours) dans ma tete. Le recul me manque, mais pas seulement et mon anglais m’a beaucoup gache. Marre de toujours me motiver, batailler, porter le materiel aussi (!). Mais c’est sans, alors il faut repartir, perseverer, s’acharner… Il y a quand meme plus difficile que de voyager. Je tente aussi de me donner des forces, alors je me dis ce que tout le monde me dit : J’ai beaucoup de chance, j’ai vu ci, vecu ca, ce n’est pas leur cas… Mais l’ego reste de marbre, et la fatigue en moi.

Je me sens bloque avec moi-meme. Je n’avance plus, l’impression de ne plus avancer. D’ailleurs, avancais-je ? J’ai envie de choses simples et cela me semble le plus complique. Pres d’une semaine ici et je commence a ressentir le spleen de Coober. Vivre ici, non, n’est pas evident. Et vivre dans le noir m’endort. Vivre chez les gens me derange aussi, je m’y gene toujours autant. Il y a ceux qui sont sans complexes, ceux qui cherchent toujours a profiter, c’est un metier et je ne suis toujours pas decide a m’orienter la-dedans. Je prefere payer et etre libre mais quand je paye, on est dix, alors ou est la liberte ? La mienne, ces derniers temps, se resumerait juste a m’endormir sur mon lit peinard devant LCP un mercredi apres-midi !

Le silence comme echo et l’obscurite comme projection, Le terrier de l’homme blanc me paraît bien noir ce soir. A moins que ce soit ca, le quotidien de Coober Pedy.

Je finis ce que j’ai a finir ici, ce qui sera fait plus ou moins laborieusement, et je m’en retourne sur Adelaide. A partir de la, j’aviserai, a partir de la peut-etre me sentirais-je moins isole. Non, parce que la je discute avec Milan et ca veut tout dire. Ca veut dire que je me sens perdu.

Quelque chose de difficilement explicable. Cela remonte au mois d’aout, mais j’y pensais encore. De temps en temps, pas souvent, mais le souvenir etait la. Et plus que tout, une chose m’incitait a revenir. Je ne saurais l’expliquer…
Sur la Stuart Highway, je m’approche de la ville, les milliers de trous l’indiquent. Une odeur, un esprit, une emotion aussi. C’est bete, hein ? Mais mon coeur palpite. Je ne m’attendais a rien, mais le coeur parle parfois pour vous. J’ai le sourire jusque dans le creu des yeux. Si je me forcais, une larme pourrait presque couler. Il y a quelque chose, un truc…avec cette ville. Pour ce qui est de Katharina, c’est tout le contraire ! Nous ne sommes pas encore rentre en ville qu’elle se sent deja en insecurite. Laisse la voiture dans la rue, meme fermee, n’est-ce pas trop risque ? Tout doux, il n’y a que les opales de son voisin qu’on vole a Coober Pedy ! J’ai beau lui dire qu’il n’y a rien a craindre, que les gens ont beau l’air etranges, ils n’en sont pas moins gentils, rien n’y fait. C’est quelque chose qu’elle aussi n’explique pas. Une place que l’on adore est forcement deteste par d’autres. « Je t’assure. Cette place est trop touristique : les gens ne sont qu’etranges ». Etranges et etrangers. A Coober, c’est le broken english que l’on pratique. En voilà enfin une de raison rationnelle a mon integration !

Arrivee au Radeka’s, un hotel backpacker de la ville. Sur les lattes du lit, quelques messages donnent le ton :
- What does an indian sing while he is sitting on the toilet ? Burns, burns, burns the ring of fire.
- Look at your hands whilst you are in a dream —-> fuck you off tit
- Diahorrea is herriditary…it runs in the genes
- I would have jacked off here but my mate kept watchin me !!!
- « The art of a warrior-traveller is to balance the terror of being a man with the wonder of being a man » (Don Juan Matos)

J’ai besoin de sentir cette ville. Mes yeux sont dans un etat qui feraient peur si je n’etais pas a Coober Pedy mais… « j’ai besoin ». Et tu sors avec ton appareil photo a cette heure-ci ? « On est a Coober pedy, tout peut arriver ». Ce que je dis n’est pas pour la rassurer mais bon… Ca me gene vraiment, j’aimerais tant que ca lui plaise. Katharina n’est qu’une relation amicale comme tant d’autres, qu’on peut apprecier sur le moment mais qu’on oubliera tres vite aussi. Ce n’est rien de plus mais j’aime partager, et j’aimerais tant ne pas etre le seul a sourire. Apres une tete de deterre qui aura dure toute la soiree, Katharina tente un sourire, mais que je sais force. Ca ira mieux demain, la fatigue… Je le pense. Je l’espere !
Je me sens mal pour elle… mais je ne vais pas bouder mon plaisir non plus !!!
La ville dort bien sur, je sais qu’il n’y a rien a faire mais il me faut deambuler un peu. Cette ville, ce truc…il y a quelque chose. Assis a sa terrasse, Mart, l’un des receptionnistes du Radeka’s me demande si j’ai croise Evelyne (la francaise qui tient le backpacker). Nous discutons un peu, car je ne peux m’empecher de partager avec quelqu’un. Ce n’est pas Katharina, tant pis, ce sera avec un inconnu ! La main derive vers le coeur, ce doit etre un reflexe. « Il y a un truc, quelque chose…dans cette ville ». Ce que je me repetais en moi ressort de son immense barbe. Je me dis comment dit-on « tu l’as dit, mec ». (je ne sais deja pas le prononcer en francais, alors en anglais…)
A marcher dans la rue, les minutes passent et ma gorge se nouerait presque. Je n’exagere pas, il y a un truc, quelque chose… Florian me comprend, j’en suis sur, meme muet. Je pense bien sur a lui, a Joanne, a Lee et tous les autres locaux rencontres il y a plus de six mois. J’irai voir demain si Joanne est dans les parages. Je me dis aussi qu’il est bon de garder une distance avec ces gens-la. Est-ce la peur d’etre deborde ou celle de deteindre ? La place n’est pas a la reflexion ni a l’auto-psychanalyse. Elle deborde juste d’emotions, je la laisse m’envahir. J’espere que Florian retrouvera un jour Coober Pedy. Reaction facile, ce n’est pas (plus) moi qui suis en manque, mais je sais qu’au fond, il sait de quoi je parle.
Un Aborigene vient a ma rencontre. Kenny est d’une communaute de Darwin. Nous discutons quelques minutes, il est venu visiter de la famille a Coober puis je le laisse rejoindre « l’endroit ou vivent les noirs » et remet les ecouteurs. Mon mp3 y joue un poeme de Boris Vian par les Tetes Raides. C’est vraiment ca, je n’aurai pas voulu crever sans avoir connu les chiens noirs de Coober Pedy. Puis accompagne de Renaud, je me dirige vers la station-essence. Mes levres sont seches comme le sol, il me faut de l’eau. Elles le sont depuis Uluru. J’y avais deja eu droit la premiere fois.

Je pensais arriver dans une semaine, je n’ai que deux jours, en gros il faut faire tres vite si je veux filmer une mine d’opale en activite. « Maybe you can help me, I am… ». Tout le monde se connait a Coober Pedy, il me faut repasser demain matin, et demander « Georges le Grec ». Peut-etre que…

Je n’y avais pas pense, mais pourquoi ne pas faire des photos de nuit ? Le resultat n’est pas un succes, mais qu’importe : c’est un feeling !

J’ai l’impression d’etre un gosse devant son kinder. Cette ville, serieux… Je ne vais pas me repeter mais c’est sur, il y a un truc, quelque chose… J’ai rencontre tant de gens qui ne l’ont pas aime, impossible a vivre et chiante a mourir. Moi, je suis comme ces gens qui ont croise le christ, un ovni, Bernard Tapie, une secte ou Nicolas Sarkozy. Les autres sont ignorants, moi je sais. Et je commence a divaguer, c’est Coober Pedy. Dire que je n’ai encore jamais foule l’un de ses pubs !
Ce soir, je n’ai rien vu, rien vecu. Mais cette ville est plus forte que moi. Si je me souviens bien, je parlais d’aimant la derniere fois. Et ca me prend a nouveau. Je ne suis pas encore parti qu’il me faut revenir. Il le faut…
Sans fenetre et donc sans lumiere du jour, je suis perdu. Est-il 3h ou 10h du matin ? Il est presque midi ! Desormais c’est moi qui me force a sourire, le caractere de Kat gache mon plaisir. Nous discutons un peu, elle me reproche mes reflexions incessantes de la veille. J’etais enthousiaste mais aussi lourd avec mes blagues car elle juste apeure par l’endroit. Je m’en excuse, meme si j’ai du mal avec les gens qui prennent tout mal. Nous faisons un petit tour de la ville, mais sans grande envie pour ma part. Le fait de ne pas partager gache tout et c’est bien mieux tout seul qu’avec quelqu’un qui fait son age. Peu importe, je mets en place mon retour ! Nous quittons Coober Pedy demain.
Il faut un temps pour s’habituer a Coober. Et moi faut que j’arrete de dire que j’adore cette ville parce que ce n’est pas le cas de tous les mineurs. « C’est tres dur de vivre ici, beaucoup depriment » me dit un roumain qui fuira bientôt pour Adelaide. J’imagine que ce doit l’etre et c’est sur que je ne m’y verrai pas vivre a long terme, mais 2 ou 3 semaines comme prevu… ou 2 ou 3 mois… pourquoi pas ?
Je voulais y revenir une fois, rien de plus. Desormais, je prevois mon retour avant meme d’etre reparti. L’aimant du desert : Coober Pedy !
J’en discute avec Anna, une connaissance de Paris et de msn (modernite quand tu nous tiens) avec qui je partage le meme amour pour cette ville. C’est la quatrieme fois qu’elle vient, cette fois cela semble definitif… On en sourit. Certainement quelque chose, un truc…qui l’a pris.
A present dans un vrai dugout, celui de Justin et ou Anna vit, je vis aussi. Mais dessous terre, les reperes se perdent vite. La nuit a ete profonde, comme rarement. Katharina me reveille. L’espace d’un instant, je me demande ou je suis et qui est-elle.
Je remonte la rue (principale, est-ce utile de le preciser?) et qui vois-je entrer au supermarket ? Joanne et Lee ! Ca fait plaisir de les revoir et de savoir aussi qu’ils ne m’ont pas oublie. Je leur dis a bientôt, avec j’espere une meilleure mine. « Il s’est passe des choses, mais ca va… » me repond sans verite Joanne. La veille, j’avais (en effet?) ete surpris de ne pas croiser ses parents.
Cette ville n’est pas pour moi, je le sais, je ne pourrais jamais me faire aux trous paumes. Mais tout de meme… je ne sais pas… Puis vivre ici quelques temps doit produire des tomes.
Cette ville, ce quelque chose, ce truc… Je me repete encore.
Desormais, deux jours ont passe et Kat apprecierait presque. Ernesto, Ford Falcon 1993, demande carrement un jour de plus, meme au garage s’il le faut. Il y a des annees, quelqu’un de passage avait egalement eu un probleme mecanique. Sentence : 35 ans qu’il reside a Coober Pedy. Que Dieu benisse le Road Service.

Je voulais débuter autrement, excusez ma vulgarité mais ça résonne encore dans ma tête : What a fucking crazy town !!!

Un mirage dans le désert
C’est une ville a part, unique…Les qualificatifs ne manquent pas. Des mines d’opale, des trous, de la poussière tout autour et au-dessous, des habitations : Les dugout comme on les appelle, des troglodytes qui permettent aux locaux d’échapper a la chaleur (jusqu’a 50 degrés en été), à la poussière et…aux mouches. On est dans le désert et ce sont bien des mouches qui ont élu domicile !
La région est très sèche, « l’eau plus precieuse que l’opale » et les hommes ne sont pas les seuls a en souffrir. Il n‘y a qu’a laisser un chien végéter a Coober Pedy, sans eau donc !, et vous imaginerez l’allure de certains. Faute d’eau encore, Coober est l’une des rares villes australiennes a n’avoir ni jardins ni pelouses.
Ca, c’est pour la presentation ! Passons aux …choses (serieuses?)

Les Breakaways

Il y a des mouches sur Mars
Arrive il y a une heure…Qu’y a-t-il a faire ? Je sens qu’on va vite se faire chier ! Une journée plus tard…Qu’y a-t-il a faire ? Tout et rien… Et a chaque coin de rue, toujours quelque chose d’étrange, d’intriguant. Des camions, des ruines, des cadavres de voiture, bien sur des trous ( »partout partout » !!), une ville en chantier, en désordre, dilettante, anarchique, Coober Pedy semble tout droit sorti d’un film de science-fiction. On y croise d’ailleurs pas mal de décors cinématographiques. Dans la ville comme aux alentours, on y a joue Mad Max 3, Pitch Black, Priscilla folle du désert…Ca me fait penser a la légende du bled, Crocodile Harry, c’est lui qui a inspire le personnage de Crocodile Dundee.
Le paysage lunaire de Moon Plain, situe a environ 15 km, a lui servi au tournage de ce navet de Mars : La planète rouge.
Du rouge a perte de vue, on est bien sur Mars. A quelques exceptions près : les mouches ! Toujours !
J’ y aperçois La Dingo Fence, une clôture longue de 5300km (vous avez bien lu !). Ce grillage haut de 2 mètres et qui parcourt 3 Etats sert a proteger les moutons situes au sud des dingos (chiens sauvages), plus au nord.
Non loin de la, les Breakaways… Superbes ! Plus impressionnants que l’Ayers Rock ? Non mais plus joli, oui…

Les mines de la terre
Petite ville du bush mais connue dans tout le pays, et même au-delà…
Capitale mondiale de l’opale, une pierre semi-précieuse que l’on trouve sous terre, Coober Pedy s’est développe depuis les premiers gisement trouves en 1915. Coober représente d’ailleurs 60% de la production mondiale. Dans toute l’Australie, c’est 95% du marche mondial !
Certains ont fait fortune, mais ce n’est pas la ruee vers l’or non plus. Parmi les residents, beaucoup d’étrangers qui sont venus tenter leur chance dans les annees 70. D’autres ont debarques apres la fin de la seconde guerre mondiale.
Grecs, italiens, allemands, bosniaques, serbes, croates… Il y a une quarantaine de nationalités pour environ 3500 habitants ! Les derniers migrants – beaucoup moins nombreux a tenter leur chance- viennent d’Asie. Tout s’explique, 2/3 des acheteurs sur Internet sont de Hong-Kong !
Coober Pedy, ville unique, oui… Un eskimo s’est même installe dans le désert ! Il vient du Canada et est médecin. Débordé, comme le dentiste qui passe au grand maximum une fois par mois. Faut booker longtemps a l’avance, et la dentition de beaucoup me fait dire qu’il n’est pas facile d’obtenir un rendez-vous. La seconde (et seule vraie) pharmacie qui a ouvert ces derniers jours ne sera pas de trop.

Sous la poussière, des ombres
A Coober Pedy, il y a deux sortes de gens. Ceux qui creusent et ceux qui sont enterres sous terre. Le soleil a ses quartiers, et certaines ombres veillent. Parfois tremblantes, ou allongees, on appelle ça des Aborigènes. Il y aussi des chiens. Je reviendrai un jour sur ce fosse et cet état de légume dans lequel sont plonges beaucoup d’Aborigènes. Nous avons nos problèmes d’immigration, eux des indiens parques dans des réserves ou a même le sol. Pas même des citoyens de seconde zone…
Les blancs avec les blancs, les ombres avec les ombres…
Kupa Piti, le terrier de l’homme blanc comme les Aborigènes ont surnomme la ville, semble avoir un autre sens. Il n’y a pas que l’opale qui se trouve sous terre.

L’ aimant de Coober
Il y a plusieurs définitions de Coober, on aurait tendance a y inclure les mots opale et dugout. J’en ai croise une autre, celle d’un chien errant.
Ca me fait penser a une histoire made in Coober Pedy, reporté par l’excellent magazine Vice :
« There is one story i tell everyone about a miner who had a mongrel dog and said that when he found opal he was going to travel around Australia in a brand new car which would mean he’d have to kill the dog (as he didn’t want to take him along). He eventually did find opal ad went to port Augusta to buy a new car. When he got home, he got some gelignite and a short detonator, strapped it to the dog and said goodbye. Just as he did that, the dog ran under the car and the miner lost everything. It was karma and I think it is a good lesson for life »

Les histoires du coin, ce n’est pas ce qu’il manque… Le commissariat, le dernier tribunal ou des mines détruits par la dynamite, le meurtre de l’an dernier, les vols d’opales entre mineurs qui se finissent a coups d’un peu tout…

Ici… la loi australienne ?

…

C’est quoi une loi ?

Et encore, parait que ça a bien change. Je le crois ! Toujours est-il : Pour paraphraser Florian, ca doit etre quand tu n’ es pas bourré que les flics t’arrêtent.

Un cœur brut, des gens bons
Les histoires, les rencontres aussi…
Particulières…
Merci donc a Jim, Ljubica, Ilias grand-pere et petit-fils, Micky, Derrick, Charlie, Joanne, Lee, David, Trevor, Kostas et j’en oublie. Beaucoup ! Je les apprécie. VRAIMENT.
Un peu timbrés, ouais (mais on est tous le timbré de quelqu’un !), mais tellement adorables. Et aussi adorables que timbrés ! Tu toc a la porte que t’es déjà assis sur le canapé.
Les rencontres sont de pire en pire, ou de mieux en mieux, je ne sais plus… La réalité s’oublie vite, a moins qu’elle soit tout simplement inconnue. On les voit comme on veut les voir. Différents, oui, mais nous le sommes tous. Et bons, des gens bons…Les gens ne le sont pas tous.
Par contre des petits trous, des grands trous, toujours des trous…Les gens se fondent bien dans le décor. Petite ruelle du soir, un local (…) me propose un canari mort en echange de deux dollars. Ce n’est pas assez, je refuse. Les Bernie locaux, c’est comme l’opale, ils tiennent les murs. La soirée s’annonce bien, une bière, mais pas deux c’est assez. Vadrouiller au milieu des trous, de la poussière et des locaux, ça fatigue. Qui a dit qu’il n’y avait rien a faire a Coober Pedy ? Moi, dans deux jours !

Passer plus d’un jour a Coober Pedy laisse des traces

Passer plus d’une journee avec des locaux laisse vraiment des traces

Au fait, que faire après la mine ? Le bar serbe, croate, italien… Beaucoup de pubs ! C’est qu’ils iraient jusqu’à rendre hommage a tous les immigres de la ville ces saoulards !

Un mode de vie…
Vice, toujours (je me casse la tête a parler anglais tous les jours, alors dégustez vous aussi):
« You see there is gazillions of dollars worth of natural opal under the ground in Coober Pedy, which means that people have schlepped there from all over the world to try to find some of it since the first discovery in 1915. now there one 4500 (3500 if you believe the official reports) people of 45 different nationalities living in underground houses trying to escape the almost year round unbearable heat (and flies) that comes with living in the middle of fucking Nowheresville, aka the south Australian desert »

Et puis il y a ce chien la, sur le sol…

A Coober Pedy j’ai filme 3,4 heures, mais je crois que je n’ai rien vu. That’s right, we are in a fucking crazy town. Ouais, Joanne…

Et puis il y a ce chien la, sur le sol alors qu’une voiture approche…

Merde, le départ est pour demain. Une nouvelle fois reporté. Cette ville m’est comme un aimant. Et au sixième jour, plus qu’une seule question en tête. Qui a dit qu’’il n‘y avait rien a faire a Coober Pedy ?

Et puis il y a ce chien la, sur le sol alors qu’une voiture approche… Et ce chien s’en fout, et cette voiture s’en fout, nous sommes a Coober Pedy. J’aime cette ville. Non, en fait je l’adore.

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